Sin embargo, muchos en el campo aliado, encabezados por el primer ministro británico Winston Churchill, muy conscientes de la influencia cada vez menor de Londres en la alianza, seguían convencidos de que en Italia todavía había oportunidades estratégicas que aprovechar. Dos días después del derrocamiento de Benito Mussolini el 27 de julio de 1943, el Comité Conjunto de Inteligencia predijo que un desembarco en la bota italiana podía provocar la rendición del país y precipitar la retirada alemana. En marzo se organizó un nuevo intento, esta vez con un bombardeo aéreo masivo y una ofensiva anglo-india. Sin embargo, la coordinación deficiente, el terreno devastado y la férrea defensa alemana frustraron nuevamente el avance aliado.
La victoria aliada
Los alemanes resistían en posiciones atrincheradas y con campos de tiro excelentes mientras que las tropas aliadas avanzaban expuestas sobre terreno abrupto. Las fuerzas aliadas estuvieron sometidas a un preciso fuego de artillería y sus comandantes comenzaron a sospechar que los alemanes tenían un puesto de observación en la abadía de Montecassino. Irónicamente, los alemanes no tenían un puesto de observación en la abadía, ya que habían respetado la zona histórica protegida. Sin embargo, después de los bombardeos, los alemanes ocuparon las ruinas y establecieron posiciones defensivas allí.
Destrucción del monasterio
Como era de esperar el efecto de los artefactos fue devastador porque las fachadas de la Abadía de Montecassino se vinieron abajo, así como las paredes del patio interior y esto trajo consigo la pérdida de la vida de algunos de los monjes. Prácticamente no quedó piedra sobre piedra, el edificio no era más que un montón de ruinas humeantes con la excepción de los muros exteriores, precisamente por donde vendría la ofensiva terrestre de los Aliados. El día 23 de marzo, más de un mes después del inicio del asalto, el general Alexander ordenó abortar la ofensiva. Los gurkhas y los indios aislados consiguieron retirarse de las colinas donde habían quedado aislados pero dejando un rastro de cadáveres en el camino.
Por poner un ejemplo, en el ataque a una de las colinas próximas al pueblo (cota 593), el batallón de los Royal Sussex perdió el 50% de sus hombres, lo cual es una auténtica barbaridad. El 20 de enero de 1944, el general Clark ordenó que la 36.ª División de Infantería norteamericana junto a elementos de la Guardia Nacional de Texas, intentaran cruzar el río Rápido. Clark había asumido que habría pérdidas elevadas, pero nadie imaginaba la carnicería que se produjo. Durante horas, la artillería estadounidense y su aviación táctica castigaron las posiciones de la 15.ª División Panzergrenadier (que además estaba incompleta porque algunos de sus elementos habían sido llamados como refuerzos en otros sectores del frente). Confiados en que el castigo habría sido terrible para los defensores, los infantes dejaron sus posiciones y comenzaron a preparar el cruce del río con lanchas de asalto. La idea era desembarcar varias divisiones en Anzio a espaldas de la Línea Gustav de forma que obligara a levantar la línea y retroceder hacia Roma.
La batalla de Montecassino: Una victoria clave en la Segunda Guerra Mundial.
Aunque nacido en Inglaterra en 1889, Bernard Freyberg pasó su College entre 1906 y 1911, era un consumado nadador que ganó varios títulos nacionales en diferentes modalidades. Empezó su carrera laboral como dentista, en Morrisville, en 1912, el mismo año en que se unió a la Fuerza Territorial de Nueva Zelanda como alférez. Finalmente, en mayo los Aliados organizaron una ofensiva decisiva bajo el mando del general Harold Alexander.
La llegada de la División India
Los reveses militares en Italia sumergen al país en un hartazgo de la guerra. Cada vez menos personas del gobierno y la cúpula militar apoyan la lucha de Alemania nazi contra las fuerzas aliadas. El 24 de julio de 1943, el Gran Consejo Fascista revoca su confianza al líder político de Italia, Benito Mussolini.
Abadía de Montecasino
Los Aliados querían destruir las fuerzas alemanas y abrir un camino hacia Roma. Sin embargo, los bombardeos tuvieron poco efecto en las posiciones alemanas y destruyeron gran parte de la ciudad histórica de Cassino. Además, muchos de los tesoros culturales y religiosos del monasterio de Montecassino también fueron destruidos. La batalla de Monte Cassino fue una de las más largas y sangrientas de la Segunda Guerra Mundial, con un alto costo en vidas humanas. Sin embargo, la captura de Monte Cassino demostró ser un punto de inflexión en la campaña italiana y allanó el camino para la liberación de Roma y el avance posterior de los aliados en Europa.
El día 15, tras el ataque, el general Von Senger dio por fin permiso a los paracaidistas para ocupar las ruinas de Monte Cassino y convertirlo en un segundo baluarte defensivo detrás del pueblo. Los Aliados, desconfiados, decidieron bombardear Monte Cassino el 15, lanzándose 600 toneladas de explosivo. A pesar de las terribles pérdidas, el general Clark ordenó volver a intentar el cruce, asumiendo que los defensores alemanes también habrían sufrido pérdidas difíciles de reponer y ordenó un segundo intento de cruce la noche del día 21 al 22 de enero. El gobierno polaco en exilio creó una condecoración llamada Cruz de Montecassino para premiar a los soldados que participaron en esta campaña. Los archivos, además de un vasto número de documentos relacionados con la historia de la abadía, contienen unos 1400 irremplazables códices manuscritos, sobre todo históricos.
- A pesar de que los franceses libres consiguieron avanzar hacia el interior al superar las débiles primeras defensas alemanas, los estadounidenses y británicos fueron detenidos por las impenetrables posiciones de X Ejército Alemán en los Apeninos.
- Los generales aliados Alexander y Clark se enfrentaban a Kesselring, quien estaba haciendo un extraordinario trabajo en la defensa de Italia, conteniendo y retrasando el avance enemigo en inferioridad numérica y bajo total superioridad aérea y naval enemiga.
- En enero y febrero hizo mucho frío y llovió abundantemente y los soldados de ambos bandos estaban agotados.
- En el año 577 los lombardos saquearon la abadía y los monjes supervivientes huyeron a Roma, donde permanecieron durante más de un siglo.
Monte Cassino: Los aliados derrotan a los alemanes en Monte Cassino y avanzan hacia Roma
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, se libró una feroz batalla en Monte Cassino, en Italia. Durante esta batalla, las fuerzas aliadas lograron derrotar a las fuerzas alemanas, lo que les permitió avanzar hacia Roma. Monte Cassino, una colina ubicada a unos 130 kilómetros al sureste de Roma, se había convertido en una posición estratégica clave para las fuerzas alemanas.
Montecassino (I). Infierno sobre la abadía
Las únicas unidades alemanas que cerraban el paso al río Liri en Cassino se hallaban desplegadas en el pueblo, al haberse acordado por el mando germano que el monasterio era un monumento histórico y no debía ser convertido en fortaleza. Fue un error de apreciación aliado el que convirtió Monte Cassino en una fortaleza. Convencidos de que los alemanes habían fortificado el monasterio, lanzaron un terrorífico ataque aéreo sobre el mismo el 15 de febrero de 1944.
Hasta el 11 de febrero, las tropas alemanas que defendían Cassino no eran Paracaidistas, sino Granaderos Panzer de la 15.ª División de la Wehrmacht. Ocupaban esas posiciones desde diciembre de 1943, y no tenían intención de entregarlas a sus enemigos. La decisión de bombardear el monasterio fue tomada por el comandante neozelandés Bernard Freyberg, obteniendo la conformidad de sus superiores. El 15 de febrero de 1944 los B-17 arrojaron 2500 toneladas de bombas sobre el monasterio arrasándolo.
Preparación de los aliados
Claro que esas precauciones, muy naturales, proven�an de la posibilidad de que los alemanes tratasen de hacerse fuertes en el monasterio lo que, seg�n todas las evidencias, no ocurri� hasta despu�s de los demoledores raids de la USAF. El Monte Cassino, una colina estratégicamente ubicada, estaba defendido por el poderoso monasterio benedictino del mismo nombre. Los alemanes habían fortificado la posición y la habían convertido en una verdadera fortaleza, lo que dificultaba enormemente su captura. A finales de 1943, los aliados recuperan el control en el sur de Italia, más allá de Nápoles, pero con grandes pérdidas. Un tanque Sherman y un jeep del ejército neozelandés atraviesan las ruinas de Montecassino.
LA BATALLA DE MONTE CASSINO
Para finales de 1943, las fuerzas aliadas se habían estabilizado en la Línea Gustav, que se extendía por todo el centro de Italia desde el Mar Tirreno hasta el Adriático. La Batalla de Monte Casino fue una de las más difíciles y sangrientas de la Segunda Guerra Mundial, que tuvo lugar en Italia en el año 1944. Los Aliados lucharon contra las fuerzas alemanas para tomar Monte Cassino, una colina ubicada a unos 130 kilómetros al sureste de Roma. Este artículo tratará sobre los detalles de este conflicto y cómo afectó el curso de la guerra. El batallón de gurkhas de la división, consiguió trepar hasta una colina detrás del pueblo y ya cerca de la abadía, la Colina del Verdugo y otro batallón indio alcanzó la Colina del Castillo, también próxima. Pero los paracaidistas consiguieron aislarles allí y causarles bajas poco a poco, haciendo la situación insostenible.
El Cuerpo Neozelandés y la segunda batalla de Cassino por Peter Wood
La batalla de Monte Cassino fue una de las más largas y sangrientas de la Segunda Guerra Mundial, y se caracterizó por la ferocidad de los combates y la resistencia alemana. Durante meses, los aliados intentaron tomar el monte Cassino, enfrentándose a una fuerte defensa alemana y a las difíciles condiciones del terreno. Finalmente, el 18 de mayo de 1944, las tropas aliadas lograron conquistar el monte Cassino, lo que les permitió avanzar hacia Roma y acercarse cada vez más a la liberación de Italia. Esta victoria fue un importante hito en el avance de los aliados en Europa y contribuyó significativamente a la derrota de Alemania en la guerra. El StuG III se destacó en la defensa contra los blindados atacantes.Los asaltos aliados iniciales sufrieron muchas bajas sin ningún beneficio.
En 1943 el Mando Aliado decidió atacar la Línea Gustav alemana para abrirse camino hacia el norte de la península Italiana, hacia Roma. Para obligar a los defensores de la Línea a abandonar sus posiciones, se planeó un desembarco detrás de dichas posiciones, en Anzio. Los generales aliados Alexander y Clark se enfrentaban a Kesselring, quien estaba haciendo un extraordinario trabajo en la defensa de Italia, conteniendo y retrasando el avance enemigo en inferioridad numérica y bajo total superioridad aérea y naval enemiga. La Batalla de Montecassino fue una lucha clave en la Segunda Guerra Mundial que tuvo un gran impacto en Italia y Europa. La victoria en Montecassino permitió a los Aliados continuar avanzando hacia el norte y eventualmente liberar a Italia del control alemán. Sin embargo, esta victoria tuvo un costo enorme en términos de bajas y destrucción.
Los combates se prolongaron durante meses, con duros enfrentamientos cuerpo a cuerpo en las trincheras y ruinas del monasterio. Las tropas aliadas utilizaron tácticas de infantería, tanques y apoyo aéreo para avanzar por el terreno accidentado y enfrentarse a las defensas alemanas. Uno de los primeros pasos fue llevar a cabo un intenso bombardeo aéreo sobre la zona de Monte Cassino. Durante varios días, aviones aliados lanzaron una lluvia de bombas sobre las posiciones alemanas, debilitando sus defensas y preparando el terreno para el avance terrestre. Esta diferencia de opinión se debió sobre todo a la tenacidad de los soldados alemanes desplegados en Italia. Combatir a la defensiva les proporcionó ventajas evidentes y las tropas desplegadas en aquel escenario demostraron, una y otra vez, su experiencia en este cometido.
El monasterio había sido utilizado por el ejército alemán como puesto de observación y posición defensiva, lo que lo convirtió en un objetivo crucial para los Aliados. Finalmente, en mayo de 1944, las tropas polacas lograron capturar el monasterio de Monte Cassino después de una intensa lucha. Esta victoria fue crucial para los aliados, ya que les permitió avanzar hacia Roma y finalmente liberar la ciudad el 4 de junio de 1944. Un hueso duro de roerLos alemanes detuvieron el avance aliado en Italia durante casi 5 meses en los alrededores montañosos de Montecassino. La zona antes hermosa fue reducida a ruinas y cráteresDespués de los desembarcos aliados en el norte de África estaba claro que los aliados necesitarían muchos más recursos para invadir el norte de Francia.
Esta batalla fue un intento de los aliados por tomar el control de la región y avanzar hacia la ciudad de Roma, que en ese momento estaba en manos de las fuerzas alemanas. El asalto a Monte Cassino en 1944 fue una importante batalla de la Segunda Guerra Mundial en la que los aliados lograron derrotar a las fuerzas alemanas y avanzar hacia Roma. En mayo, ya después de cuatro ataques recién será posible romper esa línea de defensa nazi. Un escuadrón polaco alcanza, después de intensos combates, la cumbre del Monte Cassino y logra fijar la bandera polaca en las ruinas del monasterio.
Fue reconstruida y alcanzó la cumbre de su fama en el siglo XI bajo el abad Desiderius (abad desde 1058 hasta 1087), quien después se convertiría en el papa Víctor III. El número de monjes ascendió hasta alrededor de 200, y la biblioteca, los manuscritos producidos en el scriptorium y la escuela de ilustradores de manuscritos se hicieron famosos en todo Occidente. La escritura única del Benevento floreció aquí durante el mandato del abad Desiderius. Los edificios del monasterio fueron reconstruidos en una escala de gran magnificencia, trayendo artistas desde Amalfi, Lombardía e incluso desde Constantinopla, para supervisar las variadas obras.
Inmediatamente los alemanes utilizaron los escombros para fortificar su línea defensiva. Antes del bombardeo, la irreemplazable biblioteca del monasterio junto con otros tesoros artísticos fueron enviados a la Ciudad del Vaticano por los alemanes y sobrevivieron a la batalla. En 744, una donación de Gisulf II de Benevento creó la Terra Sancti Benedicti (la tierra del Santo Benito), las tierras seculares de juriscción de la abadía, las cuales estaban sujetas al abad y a nadie más salvo el papa. De este modo, el monasterio se convirtió en la capital de un Estado que comprendía una región compacta y estratégica entre el lombardo principado de Benevento y las ciudades de la costa, los ducados de Nápoles, Gaeta y Amalfi, todos ellos aparecidos como provincias (temas) de origen bizantino.
Clark, en cuanto se produjo el desastre de la 36.ª División, el 24 de enero, ordenó que el Rápido fuera cruzado de nuevo esta vez por la 34.ª División, permitiendo reorganizarse a la 36.ª. La batalla de Montecassino (también conocida como la batalla por Roma y la batalla por Cassino) fue una serie de cuatro duras batallas durante la Segunda Guerra Mundial, peleadas por los Aliados con la intención de atravesar la Línea Gustav, y tomar Roma.
