Consiguen convencer al emprendedor argentino Jose, que está buscando petróleo en el país, para que les de trabajo. Pero justo cuando su suerte empieza a mejorar, el petrolero desaparece y se sospecha que ha sido asesinado. Mercedes, la hermana de Jose, llega a México para averiguar lo ocurrido y, cuando se entera de que Gerardo ha tomado el puesto de mando de su hermano, se convence de que ha debido ser el culpable del asesinato. Para poder averiguar más información, se hace pasar por una cantante del Gran Casino, un club nocturno cercano de los pozos de petróleo al que los trabajadores suelen ir.
Allí entabla relación con un local que terminará descubriéndole la identidad de los enemigos de Jose. En la ciudad petrolera y portuaria de Tampico (Tamaulipas) de principios de siglo, Gerardo Ramírez y Demetrio García, dos prófugos de la cárcel, entran a trabajar para el argentino José Enrique Irigoyen, quien explota pozos petroleros. El petrolero desaparece y su hermana Mercedes llega a Tampico para hacerse cargo del negocio. Aunque sospecha que Gerardo y Demetrio pueden estar involucrados en la desaparición de su hermano, Mercedes no puede evitar sentirse atraída por el primero.
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Pero el mayor reto, sin duda, fue la lucha entre su visión artística y lo que le pedía la industria mexicana. «Gran Casino» nos transporta al vibrante y a veces revuelto ambiente de los campos petroleros de Tamaulipas, allá por el Golfo de México, durante los años 20. La historia gira en torno a la extraña desaparición de Gerardo, un petrolero estadounidense muy rico.
Películas populares
Gran Casino o En el viejo Tampico, es una película de drama mexicana de 1946, dirigida por Luis Buñuel y protagonizada por Jorge Negrete y Libertad Lamarque. Esta clásica película es una de las pocas producciones comerciales del director surrealista y neorrealista Luis Buñuel y la primera dirigida en México. El Trío Calaveras que acompañaba a Negrete en sus giras musicales hace apariciones en la película. La historia adaptada de la novela El rugido del paraíso de Michel Weber relata los problemas con inversionistas del petróleo antes de su expropiación por el gobierno mexicano.
Gran Casino ( de Luis Buñuel: la inexistencia del petróleo
El tercer film de Luis Bunuel, Tierra sin pan (1933), el primero que realizo en Espana y su unico documental, sigue despertando hoy un interes de notables proporciones tanto en los estudios sobre el realizador como en el analisis de las obras pioneras de la mirada documental. Algunos de los puntos que tratare en este texto estan mas desarrollados en la monografia que he dedicado al film, Bunuel documental. Dancigers tenía bajo contrato al mexicano Jorge Negrete y a la argentina Libertad Lamarque y Gran Casino es un vehículo al servicio de ambas estrellas, que cantarán varios temas a lo largo del metraje.
Cinematography Cinematography
Después de la desaparición en circunstancias dudosas de Irigoyen, arriba al lugar su hermana, la artista Mercedes (Libertad Lamarque). Mientras la película cuenta el enfrentamiento entre Gerardo y el mafioso Don Fabio, Mercedes se debate entre uno y otro, porque no sabe a quién creerle. Si se pretende matizar el aporte del arte de Buñuel al proyecto surrealista, es necesario investigar la maduración progresiva de su cine a la luz de la propuesta surrealista de la «liberación del deseo».
Sobre la película
En cierto modo, podríamos verla como el «purgatorio» de Buñuel antes de que encontrara su verdadero paraíso creativo en México. Es el puente entre el Buñuel exiliado y el Buñuel que nos daría obras maestras tan importantes como «Los Olvidados» o «Él», que ya tienen ese sello inconfundible y esa visión profunda y crítica de la sociedad. Para el público de ese entonces, que estaba acostumbrado a ver a Negrete cantando como el charro de siempre o a Lamarque haciéndonos llorar en sus melodramas, la película como que no terminaba de encajar. Algunos críticos incluso comentaron que le faltaba ritmo y que esa mezcla de géneros, simplemente, no funcionaba. Buñuel era un cineasta que venía del surrealismo más puro (recordemos «Un perro andaluz» o «La edad de oro»), acostumbrado a romper esquemas y a explorar el subconsciente y lo irracional.
Libertad LamarqueMercedes Irigoyen
Pero tras la desaparición de don José Enrique llega a Tampico su hermana Mercedes (Libertad Lamarque). Gerardo intentará protegerla y ella sospechará que quiere deshacerse de ella para adueñarse de la explotación petrolífera. Las cosas se complicarán aún más cuando Mercedes se contrate como artista en el Gran Casino a fin de encontrar alguna pista que le permita esclarecer la desaparición de su hermano. Gran Casino es la primera película en la que Luis Buñuel figura como director desde Las Hurdes / Terre sans pain (1933). Entre tanto, había supervisado la producción de Filmófono durante la República, había realizado labores de propaganda durante la Guerra Civil y había trabajado en Estados Unidos en la sección cinematográfica del MoMA, al tiempo que intentaba abrirse un hueco en Hollywood.
Julio VillarrealDemetrio García
Cuando «Gran Casino» finalmente llegó a los cines en 1947, la verdad es que la gente no la recibió con mucho entusiasmo. No fue el éxito rotundo que todos esperaban en taquilla, ni tampoco la crítica le dio un aplauso unánime. Llevaba exiliado en Estados Unidos desde 1939, donde había tenido una experiencia algo frustrante en Hollywood (trabajando en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y luego doblando películas para la Warner Bros.). De cualquier manera, Gerardo pasa a ser una figura importante dentro de la compañía La Nacional, dirigida por el argentino Irigoyen (Francisco Jambrina), que a su vez es acosado por otro empresario, Don Fabio (José Baviera), dueño del casino que le da nombre al film.
El cine mexicano: la época dorada y la llegada de Buñuel
Esto es lo que ocurre con don José Enrique (Francisco Jambrina), propietario de La Nacional a quien don Fabio no permitía explotar sus pozos. El mecánico Demetrio (Julio Villarreal) se hará cargo de poner los derricks en funcionamiento. Gerardo (Jorge Negrete) -mujeriego, cantor y hombre bragado donde los haya-, actuará como capataz.
La semilla buñueliana en tierra mexicana
Sin embargo, el propietario de los pozos desaparece después de una noche de juerga en el Gran Casino. Gerardo va a buscar a la estación a Mercedes, la hermana de José Enrique, para adevertirla de que su vida corre también peligro. Hoy, es vista como una película interesante, sobre todo por lo que representa en la carrera de Buñuel. Es su primer paso en el cine mexicano, un experimento y una «prueba de fuego» para un director que venía de otra escuela. Hay momentos de ironía, algunos planos que dejan ver su particular forma de mirar a la sociedad, y una cierta atmósfera de fatalismo que nos recuerda a sus trabajos anteriores.
- Busca los pequeños destellos del genio, la forma en que Buñuel intenta trabajar con los elementos que le dieron, y la curiosidad de ver cómo un director tan particular se enfrentó a un sistema que no siempre estaba listo para su singularidad.
- Gerardo intentará protegerla y ella sospechará que quiere deshacerse de ella para adueñarse de la explotación petrolífera.
- Algunos géneros, a saber, el melodrama, la comedia ranchera, las películas de luchadores y el cine de rumberas eran los predominantes de aquel entonces.
- La historia gira en torno a la extraña desaparición de Gerardo, un petrolero estadounidense muy rico.
Francés pero de origen ruso-judío, Óscar Dancigers había sido perseguido y huyó de los nazis en 1940, debido a ser miembro del Partido Comunista proscrito por la Alemania nazi. Se estableció en México, donde en poco tiempo fundó Ultramar Filma y obtuvo un considerable éxito como un productor independiente pequeño. Dancigers especializado en asistir a las compañías de cine estadounidenses con una locación de producción en México. Por lo tanto, su compañía fue directamente beneficiaria por la Política del Buen Vecino estadounidense donde México recibió enormes exportaciones de material de película en bruto procedente de los Estados Unidos.
¿Qué hace tan especial «Gran Casino» y por qué es necesaria para entender la obra de Buñuel?
Pou, Buñuel y Gieling filmaron Las Hurdes en 1923, 1933 y 2000, y Ferres y López publicaron un libro en 1960 donde reunían las notas que escribieron durante su viaje. La comparación de esas diferentes visiones muestra no solo los cambios, sino también la reacción de la gente que actualmente vive en esa zona al ver las viejas imágenes de su propia pobreza. Comparando esta etnografía con otras películas en las que Buñuel describe la burguesía es más fácil detectar el locus cultural de la libertad, el individualismo, el silencio, el honor, la vergüenza y el orgullo en ambos extremos de la sociedad. Siguiendo la tradición del subgénero de buscadores de oro del western estadounidense, la cinta presenta una ciudad en rápido crecimiento en la que reinan la corrupción y el crimen y donde la ley está en manos de pistoleros. Don Fabio (José Baviera), el propietario del casino, actúa como esbirro de un poder misterioso en la sombra que elimina a sus competidores sin contemplaciones.
Entre números de valses, tangos y el hit ranchero La Norteña, la trama deriva en una secuencia de intriga y algo de acción. Gerardo busca desenmascarar a Fabio y encuentra que detrás de este empresario local hay un cartel petrolero internacional dirigido por un empresario de origen neerlandés. Todo esto parece una denuncia contra Shell, el gigante multinacional que había empezado a operar en México en los años 20. El relato transcurre entre los campamentos petroleros y el casino, donde los personajes se reúnen y cruzan en distintas escenas.
Historia de un gran amor
Puntualmente, Fabio quiere comprar la empresa a precio vil y hace todo lo que está en sus manos para que esta no pueda operar. Al aceptar la dirección de Gran Casino, Buñuel se instaló en México junto a su familia y dio inicio a una nueva etapa en su carrera. A medida que Mercedes se mete en ese mundo de perforaciones, pozos y campamentos de trabajadores, se ve inmersa en una compleja red de intrigas, traiciones y pasiones ocultas. Los personajes secundarios que van apareciendo le dan un toque de misterio a la trama, que genera sospecha en el espectador.
Nuestro propósito es analizar cómo este tipo de estructura puede aplicarse al medio audiovisual, prestando atención a estos cortometrajes tanto de forma autónoma como en el conjunto de la obra a la que pertenecen. Para ello, tendremos en cuenta la trayectoria global de Luis Buñuel, literaria y fílmica, en relación a las propuestas del surrealismo, movimiento que abordaremos desde una perspectiva interdisciplinar. El fantasma de la libertad, dentro de la estética de la brevedad, se sitúa en una encrucijada en la que convergen cine, pintura y literatura, lo que convierte, una vez más, a Luis Buñuel en un autor plenamente moderno. Gerardo y Demetrio llegan al Golfo de México para ganarse la vida en el floreciente negocio del petóleo. Pronto entablan amistad con José Enrique Irigoyen, un argentino extorsionado por las petroleras extranjeras.
Así, se intenta en este ensayo evaluar los sentidos en que el arte de Buñuel encauza en la sensibilidad surrealista, así como los caminos por los que esta sensibilidad evoluciona a lo largo de su carrera. Negrete, un ídolo ya consolidado, era conocido por su carácter fuerte y por querer tener control sobre sus proyectos. Se cuenta que chocó con Buñuel varias veces, especialmente por la falta de canciones en la película (algo impensable para un filme de Negrete) y por el tono que Buñuel quería darle a ciertas escenas. Después de tantos años sin dirigir, el desafío técnico y la logística de una producción de este tamaño ya eran considerables.
El director mismo, años más tarde, diría que «Gran Casino» fue una película que tuvo que hacer para «comer», un trabajo por encargo que no mostraba del todo sus verdaderas intenciones artísticas. En el maravilloso mundo del cine mexicano, hay algunas películas que marcaron un antes y un después. No busques en ella el surrealismo desbordante de sus primeras obras, ni la acidez social de sus posteriores clásicos mexicanos. Busca los pequeños destellos del genio, la forma en que Buñuel intenta trabajar con los elementos que le dieron, y la curiosidad de ver cómo un director tan particular se enfrentó a un sistema que no siempre estaba listo para su singularidad. Aunque «Gran Casino» no sea el Buñuel más «puro» o el más aclamado, no deja de ser una pieza fascinante. Es la película donde el surrealista español se probó a sí mismo, y a la industria mexicana, que era capaz de hacer cine bajo las reglas de otro.
